El ciclista bogotano defendió este sábado su liderato en la clasificación de la montaña y le devolvió a Colombia una camiseta que no conquistaba desde 2004.
Santiago Buitrago ya tiene su lugar en la historia del ciclismo colombiano.
El corredor del Bahrain Victorious aseguró este sábado 12 de septiembre el título de la clasificación de la montaña de la Vuelta a España 2026, después de superar la exigente etapa 20, disputada entre La Calahorra y el Collado del Alguacil, sobre 186,8 kilómetros.
Buitrago llegó a la jornada decisiva con una ventaja que le permitió afrontar las últimas dificultades montañosas con margen sobre su principal perseguidor, el belga Wout van Aert. Aunque el colombiano no sumó puntos en los puertos finales, logró conservar el liderato y dejó prácticamente sentenciado el título de la especialidad.
La clasificación queda, después de la etapa 20, con Buitrago al frente con 78 puntos, seguido por Van Aert con 62. La diferencia hizo posible que el colombiano asegurara la camiseta de la montaña antes de la última jornada, que se disputará este domingo en Granada.
Un título que Colombia esperaba desde 2004
La conquista tiene un significado especial para el ciclismo nacional.
Colombia no ganaba la clasificación de la montaña de la Vuelta a España desde 2004, cuando Félix “El Gato” Cárdenas se quedó con esta distinción. Buitrago rompe así una espera de 22 años y se convierte en el quinto ciclista colombiano que consigue este título en la ronda española.
El logro también confirma una característica que ha acompañado la carrera del bogotano: su capacidad para competir en los grandes puertos de montaña y leer las carreras de tres semanas.
Una camiseta construida a punta de fugas y montaña
El título de Buitrago no llegó de manera casual.
Durante la Vuelta, el colombiano fue protagonista de varias escapadas y encontró en las jornadas de montaña el escenario para sumar los puntos que finalmente le permitieron hacerse con la clasificación.
La recompensa llegó después de varios días en los que también estuvo muy cerca de conseguir una victoria de etapa.
En la etapa 19, disputada el viernes, Buitrago volvió a protagonizar una actuación sobresaliente. Atacó en los kilómetros finales y llegó a tener al alcance el triunfo, pero el irlandés Eddie Dunbar lo superó en los últimos metros. El colombiano terminó segundo.
Ese resultado tuvo un fuerte componente emocional. Buitrago reconoció después de la etapa la frustración por dejar escapar nuevamente una victoria cuando parecía tenerla en sus manos.
Pero la historia terminó teniendo otro desenlace.
La victoria de etapa no llegó, pero sí una camiseta que devuelve al ciclismo colombiano a lo más alto de la montaña en la Vuelta a España.
Una etapa reina para defender el liderato
Este sábado Buitrago afrontó el último gran examen.
La etapa 20 recorrió 186,8 kilómetros entre La Calahorra y el Collado del Alguacil, en una jornada marcada por varios puertos y un duro ascenso final. La organización de la Vuelta la presentó como una de las grandes jornadas montañosas de la edición.
El triunfo de etapa fue para el español Mikel Landa, quien volvió a ganar en una gran vuelta después de varios años, mientras Enric Mas mantuvo el liderato de la clasificación general y quedó a las puertas de conquistar la Vuelta a España.
Pero para Colombia, la noticia estaba unos puestos más atrás.
Buitrago resistió.
Y esa resistencia le permitió quedarse con una de las camisetas más importantes de la carrera.
El nombre de Buitrago queda entre los grandes
A sus 26 años, Santiago Buitrago consigue así uno de los títulos más importantes de su carrera y vuelve a poner al ciclismo colombiano en el centro de la escena internacional.
La Vuelta a España terminará este domingo en Granada. La última jornada será el cierre de una carrera en la que Buitrago no solamente buscó victorias de etapa: terminó convirtiéndose en el mejor escalador de toda la competencia.
Después de 22 años, la camiseta de la montaña vuelve a tener acento colombiano.
Esta vez, el campeón se llama Santiago Buitrago.
